Desfalques e olho na base: como Cuca prepara o Peixe para retorno do Brasileirão

O Santos entrou na reta final de preparação para o retorno do Campeonato Brasileiro. O clube teve a partida contra o Botafogo, válida pela 19ª rodada, antecipada para quinta-feira (16), no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro.

A mudança foi motivadas pela disputa do playoff da Copa Sul-Americana, que será disputado nas datas das 19ª e 21ª rodadas do Brasileirão. O Santos enfrentará a Universidad Central, da Venezuela. O primeiro confronto será fora de casa, no dia 21, com o retorno na Vila Belmiro, dia 28.

A antecipação da rodada do Brasileirão fez com que o Santos precisasse, também, alterar a programação para a intertemporada. Inicialmente, o clube viajaria para Portugal, onde disputaria amistosos. Esse plano foi substituído pelo amistoso contra o União São João e o jogo-treino contra o Osasco Sporting, clubes de divisões menores de São Paulo.

Os dois jogos foram utilizados pelo técnico Cuca para esboçar um provável time para enfrentar o Botafogo. Além disso, o treinador aproveitou, principalmente, para observar jovens das categorias de base.

Sem poder contratar pela situação financeira delicada e pelo transfer ban imposto pela Fifa, Cuca repete a fórmula que precisou usar na passagem anterior pelo Santos, quando lançou diversos jogadores para completar lacunas do elenco.

Alguns atletas tiveram a primeira oportunidade no time profissional, como o goleiro João Pedro e os meio campistas Nicola Profeta, Vinícius Fabri e Pepê Fermino. O último, bem avaliado por Cuca, acabou se lesionando no amistoso contra o União São João e deverá perder os primeiros jogos do segundo semestre.

Já no jogo-treino contra o Osasco Sporting, Cuca manteve a base do time que enfrentou o União São João, com a entrada de Willian Arão na vaga de João Schmidt. O técnico também fez menos testes, promovendo a entrada dos reservas somente na metade final do segundo tempo.

A expectativa era, ao menos, contar com todo elenco para o jogo contra o Botafogo. Contudo, o treinador ainda lida com desfalques. O principal é do meia-atacante Neymar. O craque recebeu dias de férias após a eliminação do Brasil na Copa do Mundo e deve se reapresentar apenas na sexta-feira.

Outra situação acompanhada de perto por Cuca é o meia Gabriel Bontempo. O jogador tem enfrentado um problema no púbis, que o tirou dos dois compromissos do clube nesta intertemporada. Nas últimas semanas, o jovem tem feito somente trabalhos internos na academia do CT Rei Pelé.

O lateral-direito Igor Vinícius também esteve ausente das partidas preparatórias do Santos. O jogador, que lidou com um dedo do pé quebrado antes da pausa no calendário brasileiro, voltou a treinar com o elenco na última sexta-feira. A tendência é que ele volte a ficar à disposição para o duelo contra o Botafogo.